Tormentas Electricas

Protega sus aparatos electrónicos    

Un rayo tiene la suficiente electricidad para encender un aire acondicionado y las luces de un juego de los Magic de Orlando. Esta información fue proporcionada por Rudy Masi de Progress Energy Florida.  Masi es el coordinador de un programa que evalúa los equipos de protección para tormentas eléctricas.   

En la Florida, las sobrecargas eléctricas hacen parte de la vida diaria en la Florida. Es común que las tormentas eléctricas, la densa vegetación y el crecimiento acelerado de la población interfieran con el servicio eléctrico en esta área.   

Según Masi, “La Florida es la capital de los rayos en los Estados Unidos.” En la Florida al menos 100 días al año se presentan tormentas eléctricas, comparado con California que solo se presentan 4 o 5 días al año.   

“El tramo de la autopista I4 entre Orlando y St. Petesburgo es considerada el cinturón de los relámpagos. Hay más tormentas eléctricas en esta área que en cualquier parte del país.”

Si un solo rayo puede generar la suficiente electricidad para el T.D. Waterhouse Center en Orlando, imagínese lo que puede hacer con los aparatos electrónicos en su hogar como televisores, estereos, computadores e impresoras.   

¿Qué es una sobrecarga eléctrica?

Una sobrecarga es un incremento en la energía que viaja a  través de las líneas eléctricas, del teléfono o de la televisión. Las sobrecargas son causadas principalmente por rayos, sin embargo los motores eléctricos en aires acondicionados, lavadoras y secadoras pueden causar sobrecargas internas. Cuando los aparatos electrónicos no están protegidos, una sobrecarga puede afectar su funcionamiento.   

Como protegerse de una sobrecarga eléctrica

Masi sugiere usar varios protectores de sobrecargas. Conecte uno de los protectores de sobrecarga en el tomacorriente (outlet) y el otro protector en el que esta ya conectado. En condiciones extremas, el primer protector puede fallar y es por eso que un segundo protector de sobrecarga puede ser necesario.   

Progress Energy y Florida Power & Light recomiendan un protector de sobrecarga para exteriores.   

Meter-based surge protectors o surge arrestors- Son  protectores que protegen toda la casa o negocio y son muy eficientes cuando se utilizan en conjunto con los protectores de sobrecarga individuales. Estos protectores se instalan en la caja eléctrica principal y algunos pueden proteger la línea de teléfono y del cable.   

Progress Energy ofrece a sus clientes la opción de instalar un meter-based surge protector el cual tiene un costo de instalación y un cargo mensual por mantenimiento. Ir a la pagina meter-based surge protection para mas información.   

Tenga en cuenta que los protectores de sobrecarga son una forma de prevención, sin embargo no son 100% infalibles.   

Como escoger un protector de sobrecarga     

Protectores de sobrecarga no son protectores de rayos – ellos no protegen su casa de una descarga eléctrica, sin embargo pueden proteger sus aparatos eléctricos en caso de una sobrecarga.

Las sobrecargas no solo se generan por causa de  un rayo, también pueden generarse en el interior de su casa. Aparatos como aires acondicionados y aspiradoras pueden provocar sobrecargas en su sistema eléctrico cuando se encienden o apagan.

Debido a la naturaleza impredecible del nivel de energía de las sobrecargas, es muy difícil protegerse de ellas. En algunos casos, una sobrecarga puede superar el nivel de energía que un protector de sobrecarga puede manejar.

Algunos protectores de sobrecarga se ven muy similares a las unidades de múltiples tomacorrientes (multiple outlet power strips) y a los adaptadores de tomacorriente (plug- in adapters), por eso es muy importante que a la hora de comprarlos, cerciorarse que el empaque especifique” UL Listed Transient Voltaje Surge Suppressor.”

UL evalúa los riegos de los protectores de sobrecarga en caso de un incendio, descarga eléctrica o daños personales.  Así mismo, mide el voltaje que el protector puede soportar (suppressed voltaje rating), el cual puede estar entre los 300 y los 4,000 voltios. Mientras mas bajo el puntaje mejor la protección.

Aunque parecería que un puntaje de 4,000 es el mejor, la mayoría de los aparatos eléctricos en el hogar como los computadores están mejor protegidos  con protectores con un puntaje de 330V.

Cuando compre un protector de sobrecarga, verifique que ha sido probado y que tiene los requerimientos del UL 1449, the Standard for Transient Voltaje Surge Suppressors.

Masi recomienda leer las instrucciones, requerimientos y garantías.

Consejos para protegerse de las tormentas eléctricas

Cada año en los Estados Unidos, las tormentas eléctricas cobran la vida de al menos 100 personas e hieren a otras 300. Un rayo es electricidad en el aire, y puede pasar de una nube a otra o de una nube al suelo. Un rayo viaja a 300 millas por segundo y puede tener hasta 50 millones de voltios de electricidad.

Los expertos recomiendan seguir la regla 30-30. Cuando usted ve un rayo, cuente hasta que oiga el trueno. Si contó 30 segundos o menos, la tormenta está a menos de seis millas y debe buscar un lugar seguro inmediatamente. Aunque parezca que la tormenta ha pasado,  espere 30 minutos después de que usted haya escuchado el último trueno.

Cuando una tormenta está cerca

Busque refugio dentro de una edificación o un carro y manténgase alejado de las ventanas. 

Si usted está afuera y no hay una edificación cerca, busque una depresión profunda y agáchese. Si está en un grupo, sepárense. Aléjese de los objetos mas altos. Nunca se ponga debajo de un árbol.

No utilice el teléfono o ningún aparato eléctrico. Desconecte los aparatos eléctricos más sensibles como el computador y la televisión.

Evite estar cerca de objetos conductores de electricidad o metálicos.

Evite estar cerca del agua, ya sea en la ducha o la playa. El agua es un gran conductor de electricidad y aunque esté en su casa, un rayo puede viajar a través de las tuberías.

Si está en un bote, tome precauciones extras y diríjase  hacia la orilla o marina si es posible. Es importante tener a bordo una radio para conocer las condiciones del tiempo.

Evite estar cerca de  objetos altos como árboles o postes de electricidad. Si usted está en un vehiculo que ha sido interceptado por cables de luz, no salga del vehiculo. En caso de una situación de vida o muerte, salte del vehiculo sin tocar el vehiculo y el suelo al mismo tiempo.

Inscríbase en un curso de primeros auxilios (CPR Class) en un hospital local o en la Cruz Roja. Usted podría salvar una vida.